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Depuis le début de l’arc Wano Country, la popularité de One Piece est montée en flèche, propulsant la série vers de nouveaux sommets grâce à sa narration à long terme et à la valeur de production accrue de son adaptation en anime. Le voyage de Monkey D. Luffy à travers Grand Line atteint enfin son apogée après plus de 25 ans de syndication, et en prévision de son couronnement en tant que roi des pirates, de nombreux fans réfléchissent à l’héritage qu’il a laissé derrière lui.
Si les arcs narratifs tels que Enies Lobby, Marineford et l’arc Wano Country susmentionné reçoivent de nombreux éloges de la part des fans de One Piece, de nombreuses autres séquences sont moins appréciées. En particulier, l’aventure des Pirates au chapeau de paille dans le pays de Skypiea a fait l’objet de critiques importantes et imméritées au fil des ans. Heureusement, avec le temps, la narration unique de l’arc Skypiea continue de vieillir comme un bon vin, ce qui lui permet de prétendre légitimement au titre d’arc le plus sous-estimé de l’ensemble de la série.
Les premières critiques de l’arc Skypiea et leur impact durable
Pour comprendre comment la réputation de l’arc Skypiea a évolué depuis ses débuts, il est utile de commencer par retracer l’historique de son accueil par les fans. L’arc Skypiea a été diffusé au Japon en 2003 et 2004, coïncidant à peu près avec les premiers épisodes de l’infâme localisation de l’anime par 4Kids en Amérique du Nord ; étant donné ce chevauchement, le voyage des Pirates du Chapeau de Paille à travers Skypiea était l’arc le plus récent et le plus complet lorsque One Piece a initialement explosé sur les marchés internationaux. En raison de ce calendrier, ainsi que du statut de Skypiea comme l’une des premières aventures majeures de Luffy dans Grand Line, la séquence a fait l’objet d’une attention accrue, ce qui a conduit à des comparaisons naturelles avec les deux sagas entre lesquelles elle s’insère : Alabasta et Enies Lobby. Ces deux sagas narratives sont parmi les meilleures de toute la série, ce qui en fait un point de référence injuste pour l’arc Skypiea, qui a naturellement été dévalorisé par certains fans.
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Pour ne rien arranger, l’arc Skypiea a été lancé à une époque où un problème particulier commençait à se poser dans le genre shonen : les épisodes de remplissage. Au milieu des années 2000, le paysage de l’anime était décoré de séries régulièrement syndiquées qui s’appuyaient fortement sur des épisodes de remplissage pour donner à leurs mangas respectifs plus de temps pour publier du contenu. Cela inclut les deux autres membres du Big Three du genre shonen, Naruto et Bleach, ce dernier ayant même connu un hiatus d’une décennie en partie à cause de sa surutilisation de matériel non canonique. Bien que l’arc Skypiea soit entièrement canonique, son cadre et sa structure (en particulier, la séparation de Skypiea et de son antagoniste, Enel, du reste de Grand Line) sont indéniablement similaires à ceux de nombreux arcs de remplissage, ce qui a conduit de nombreux fans d’anime à le rejeter comme étant sans importance pour la narration globale de One Piece. Même de nos jours, il n’est pas rare d’entendre des fans conseiller aux nouveaux spectateurs de sauter les événements de Skypiea, ce qui témoigne d’un malentendu de longue date sur l’importance de l’arc. Heureusement, le voyage de Luffy a permis à l’arc Skypiea de retrouver sa pertinence, en grande partie grâce à son lien avec plusieurs thèmes clés qui apparaissent dans la série après le saut dans le temps.
L’héritage et la pertinence de l’arc Skypiea
Malgré les critiques injustes dont il a fait l’objet, l’arc Skypiea introduit en fait plusieurs points de l’intrigue qui sont devenus de plus en plus pertinents après le saut dans le temps de deux ans de One Piece. Le plus important est la découverte et la traduction par Nico Robin du ponéglyphe shandorien, qui confirme l’existence de l’arme antique connue sous le nom de Poséidon, un atout qui s’est révélé être la princesse Shirahoshi au cours de l’arc de l’île de Fish-Man. Bien que la capacité de Shirahoshi à contrôler les Rois des Mers n’ait pas encore joué un rôle majeur dans la série, il est pratiquement garanti qu’elle sera l’un des facteurs décisifs de l’inévitable guerre des Pirates du Chapeau de Paille contre le Gouvernement Mondial, ce qui fait de sa mention dans l’arc Skypiea un élément essentiel de l’annonce de l’avenir. En plus de ces informations, Robin trouve également un message des Pirates Roger sur le Ponéglyphe Shandorien qui suggère que Gol D. Roger connaissait la véritable histoire du Siècle Oublié. Au cours des événements des arcs Sabaody Archipelago et Wano Country, cette théorie est confirmée, One Piece montrant même le voyage des pirates de Roger vers Skypiea dans un bref flashback.
La découverte du ponéglyphe shandorien est sans aucun doute le développement narratif le plus important de l’arc Skypiea, mais il y a beaucoup d’autres exemples où la séquence pose les bases d’événements futurs. La technique Mantra d’Enel est expliquée comme étant le premier exemple de Haki de l’Observation de One Piece, faisant de lui le premier adversaire du Pirate au Chapeau de Paille à utiliser le Haki, l’antagoniste plus saint que nature sert également de catalyseur pour l’explication des Fruits du Démon de type Logia, apportant une lumière bien nécessaire sur le type de Fruit du Démon le plus rare de la série. Même la géographie de Skypiea finit par jouer un rôle dans la narration de One Piece après le saut dans le temps, puisqu’elle prépare le terrain pour l’introduction de Kaido peu après qu’il ait chuté d’une autre île située au-dessus du Nouveau Monde. Bien que ces liens n’excusent pas l’arc Skypiea de toutes ses critiques, ils établissent qu’il est incroyablement important pour le voyage de Monkey D. Luffy et l’histoire de Grand Line, une affirmation qui aurait été fortement contestée dans les années qui ont suivi la sortie de l’arc.
Par rapport à son lancement initial, l’arc Skypiea est aujourd’hui beaucoup mieux relié à l’univers de One Piece, ce qui compense les nombreuses critiques dont il a fait l’objet au milieu des années 2000. La lutte des Pirates du Chapeau de Paille pour déposer Enel n’est plus une indication des problèmes qui ont affecté le Big Three et le genre shonen, mais plutôt un testament nostalgique de leur voyage à travers la première moitié de la Grande Ligne.
Bien que la nature des enjeux de l’arc Wano Country fasse partie de la progression naturelle de One Piece, elle a fait perdre à la série une partie du ton aventureux qui définissait autrefois sa narration. Plutôt que de représenter ce que One Piece a de pire à offrir, l’arc Skypiea est un fantastique rappel de la façon dont Monkey D. Luffy est arrivé en tant qu’empereur de la mer, donnant vie à la joie qu’il inspire partout où lui et son équipage voyagent. Étant donné que l’arc Skypiea contient la première allusion potentielle au Dieu Soleil Nika (une silhouette qui ressemble fortement à la transformation Gear 5 de Luffy), il est tout à fait possible que l’héritage de l’arc ne soit pas encore tout à fait terminé.
