Dans le chapitre 1059, du manga One Piece d’Eiichiro Oda, il y a eu une série d’événements surprenants et de développements de l’intrigue concernant Barbe Noire et l’arrivée d’une nouvelle forme de Pacifista, Seraphim. Le monde entier est en plein désarroi, et il semble que les conflits s’intensifient. Boa Hancock, après avoir presque éliminé tout l’équipage de Barbe Noire grâce à son pouvoir de Fruit du Démon, a été vaincu par le capitaine et est à sa merci. Avant qu’il ne puisse porter le coup de grâce à l’Impératrice, Silvers Rayleigh est arrivé sur le champ de bataille et a mis fin aux combats. La crise a été évitée.
Malgré tous les événements et révélations importants qui ont eu lieu dans ce chapitre, un panneau particulier, accompagné d’un bref commentaire de Rayleigh, a retenu l’attention. En discutant de ce qui s’est passé sur Amazon Lily et de la nouvelle menace du Gouvernement Mondial, Rayleigh a mentionné qu’en raison des particularités de la situation, il a pu sauver Boa Hancock, mais qu’en réalité, il n’aurait eu aucune chance de vaincre Barbe Noire dans un combat en tête-à-tête. Le Dark King Rayleigh était une force avec laquelle il fallait compter en tant qu’ancien second des Roger Pirates, avec une compétence en Haki que beaucoup considèrent comme étant du même ordre que celle de Shanks le Roux. Cependant, à 78 ans, même lui n’a pu échapper aux effets de la vieillesse. Alors que les membres des générations précédentes disparaissent, prennent leur retraite ou meurent, Rayleigh ne vient-il pas de préfigurer sa propre fin ?
Le thème de la nouvelle génération qui surpasse l’ancienne est un trope récurrent dans les anime – Naruto le montre avec l’ascension du nouveau shinobi, même si Madara Uchiha est revenu pour essayer de récupérer sa gloire, ou My Hero Academia avec Izuku Midoriya sur la voie du dépassement de All Might, ou les innombrables autres supports où l’étudiant perd contre son mentor et doit grandir pour devenir plus fort. Comme le printemps et la naissance d’une nouvelle vie, les anciens meurent et nourrissent la génération suivante. One Piece a montré que c’était le cas à de nombreuses reprises, au point que la série elle-même est la cause du passage du flambeau à une génération précédente dans l’annonce du One Piece par Gol D. Roger.
L’un des événements majeurs qui a signifié le départ de l’ancienne génération a été la mort d’Edward Newgate, plus connu sous le nom de Barbe Blanche. On a souvent dit de lui qu’il était une relique du passé et qu’il n’était plus dans la force de l’âge. Malgré tout, il s’est battu pour sauver son fils, Portgas D. Ace, du bloc du directeur. Malgré son âge, sa maladie et sa détérioration, il a refusé de céder et s’est battu jusqu’à son dernier souffle pour protéger la prochaine génération de pirates et celui qu’il pensait devenir le prochain roi pirate. D’autres personnages se sont retrouvés remplacés ou mis à la retraite, comme l’amiral de la flotte Sengoku remplacé par Sakazuki ou Crocus vivant à Reverse Mountain. Ces conclusions apparemment plus passives prennent tout leur sens lorsqu’elles correspondent à la personnalité des personnages.
D’un autre côté, Kaidou et Big Mom étaient les piliers d’une génération précédente qui détenaient les titres de la relève, agissant comme les gardiens d’une nouvelle génération de pouvoir. Ils ont été vaincus au combat et dépassés, remplacés par des puissances montantes qui vont changer la direction du monde. Rayleigh a plus en commun avec Barbe Blanche qu’avec les autres. Il a joué le rôle de mentor pour Monkey D. Luffy et s’est placé à plusieurs reprises dans des situations de combat pour aider à faire avancer la nouvelle génération ou protéger ceux qui en ont besoin. Avec cette personnalité à l’esprit, il est peu probable que si une guerre au-delà de toutes les guerres commence et qu’il pense pouvoir faire la différence, Raleigh se contente de rester sur la touche et d’observer de la même manière que son ancien coéquipier Crocus.
Le commentaire de Rayleigh au chapitre 1059 préfigure probablement sa défaite, voire sa mort, lorsqu’il se mettra en danger pour lutter contre les menaces croissantes de la mer – très probablement Barbe Noire – et se retrouvera incapable de rivaliser. One Piece n’est pas un manga où les personnages meurent inutilement, et la mort de Rayleigh ne sera pas forcément bénéfique à l’intrigue, à moins qu’elle n’affecte directement Luffy ou l’état du monde. Malgré tout, sa réputation est un poids qui dépasse ses capacités actuelles, et s’il était vaincu au combat, le responsable monterait en flèche dans l’infamie et serait reconnu comme un danger pour le monde. Avec la génération précédente qui tombe comme des mouches, il n’est pas inimaginable que Rayleigh prenne les armes, pour être ensuite terrassé afin de laisser la place à un personnage comme Barbe Noire, dont la renommée est encore plus grande.
