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Anime, comme tout média artistique, est habitué à être divisé en groupes facilement identifiables. Le concept même de « shonen », destiné à un jeune public masculin, est utile pour des publications comme le Shonen Jump, mais ces groupes sont rarement faciles à définir et peuvent être encore plus difficiles à distinguer. Il y a une fine ligne entre shonen et seinen, qui devient encore plus floue à mesure qu’on l’examine de près, et qui n’est véritablement reconnaissable qu’à ses extrêmes absolus. Le Dark Trio (composé de Chainsaw Man, Jujutsu Kaisen et Hell’s Paradise) est un excellent exemple de la frontière floue entre shonen et seinen, car chacune de ces séries navigue sur cette fine ligne comme si c’était une corde raide sur laquelle elles se balancent, souvent violemment.
L’exemple de « shonen » auquel le Dark Trio s’oppose directement est en réalité celui qui est largement associé au Big Three du Shonen Jump : Naruto, Bleach et One Piece. L’idée de se limiter à trois séries pour définir le shonen peut sembler futile lorsque l’on considère qu’il existe d’autres excellentes séries d’anime qui pourraient facilement constituer leur propre Dark Trio ou Big Three. Cependant, les titres de Dark Trio et de Big Three sont utilisés simplement pour souligner les tendances de popularité dans le vaste paysage de l’anime et du manga, les trois séries choisies servant simplement d’exemples marquants des styles de cette époque. En utilisant le Big Three et le Dark Trio comme une référence pour les tendances populaires de leur époque, d’autres tendances qui mettent en évidence comment l’anime en tant que médium s’est amélioré au fil du temps deviennent claires. Bien qu’il soit impossible de prouver que le Dark Trio ou le Big Three est objectivement meilleur que l’autre car chaque série repose sur ses propres mérites, il est possible de souligner comment le nouveau s’améliore sur l’ancien et comment l’anime en tant que médium a évolué au cours des deux dernières décennies grâce à l’influence du Big Three.
Le Dark Trio n’a pas de temps à perdre avec des futilités !
L’un des fils conducteurs communs qui sépare les séries du Dark Trio de celles du Big Three est leur rythme supérieur. Bleach, Naruto et One Piece sont tous notoirement connus pour avoir de nombreuses séquences de remplissage qui font traîner inutilement la série. En revanche, Hell’s Paradise, Jujutsu Kaisen et Chainsaw Man sont beaucoup plus fluides, chaque événement de l’anime correspondant directement à une partie substantielle de l’intrigue de la série. Leurs intrigues définissent souvent un problème assez clair dès le départ, puis détaillent le voyage du protagoniste vers la recherche de la solution sans les fioritures supplémentaires des quêtes secondaires qui ne contribuent que peu au développement des personnages ou à l’approfondissement de leur monde. Ce n’est pas une critique qui s’adresse uniquement au Big Three, mais plutôt un reflet du paysage du manga et de l’anime shonen dans son ensemble à leur apogée. Les jours des longues séries de manga sont bien révolus, et certains des plus grands anime adaptés en ce moment sont basés sur un matériel source déjà entièrement achevé, comme l’Attaque des Titans, Demon Slayer et Hell’s Paradise.
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Une autre grande conséquence de la plus grande attention portée à l’intrigue dans le Dark Trio est que ses personnages secondaires sont souvent plus approfondis. Bleach et Naruto ont des personnages incroyables avec des antécédents solides, mais ils ne sont généralement pas aussi explorés en profondeur que ceux de Hell’s Paradise ou Jujutsu Kaisen. Cette combinaison de facteurs aide le Dark Trio à attirer davantage un public plus âgé en les prenant plus au sérieux en tant que pièces d’art nuancées. Cela ne signifie pas que le Big Three n’aborde pas de concepts stimulants ou ne présente pas des moments émotionnellement marquants (ils contiennent certains des meilleurs moments de l’anime), mais ces moments sont malheureusement entourés de remplissage qui aurait pu être mieux utilisé pour développer davantage les personnages ou les points de l’intrigue.
Le Dark Trio a des systèmes de puissance plus nuancés que le Big Three !
Le Dark Trio et les autres anime shonen modernes ont beaucoup appris du Big Three et de ses contemporains. Une des plus grandes leçons que les séries modernes ont apprises est d’éviter à tout prix l’escalade de puissance tout en permettant à leurs personnages de croître en force. Une partie de la façon dont ils y parviennent est de rendre l’augmentation de puissance plus progressive, plus dramatique et plus planifiée à l’avance. Le Bankai de Bleach et les fruits du démon de One Piece ont conduit à des systèmes de puissance impressionnants et intéressants, mais ils ne semblent pas avoir la même nuance et complexité que le Tao de Hell’s Paradise.
L’un des aspects les plus cool de Naruto est certainement son appropriation du ninjutsu en tant que système de puissance à la fois suffisamment simple pour que le spectateur occasionnel puisse comprendre et suffisamment complexe pour que les fans avertis continuent de débattre à ce sujet jusqu’à ce jour. Cependant, une partie de ce qui suscite ce débat est l’incohérence de l’échelle des puissances, car elle n’est pas assez remarquable pour nuire au plaisir de la série. Néanmoins, l’échelle des puissances devient plus apparente lorsque les fans plongent plus profondément dans les capacités de personnages spécifiques et dans leur confrontation tout au long de la série. Une série comme Jujutsu Kaisen n’aura pas autant de problème car les spécificités des capacités des personnages, comme Gojo et Geto, sont clairement exposées dès le début, définissant ainsi leurs limites à l’avance. Bien sûr, des concepts comme les démons de Chainsaw Man et les malédictions de Jujutsu Kaisen ont été influencés au moins subconsciemment par l’idée des shinigami et des arrancars de Bleach. Cela étant dit, ils ont eu l’avantage de pouvoir s’appuyer sur ce que les anciennes séries ont bien fait tout en apprenant de leurs erreurs.
Le Dark Trio a appris des meilleurs !
Tous les tropes que le Dark Trio tente de briser proviennent directement du Big Three et des autres séries qui ont servi de contemporains au Big Three. Par conséquent, le Dark Trio doit son existence même à ces séries shonen qui l’ont précédé. Sans la mise en place de Naruto pour construire dessus, Gabimaru de Hell’s Paradise ne serait probablement pas le génial assassin shinobi qu’il est. De même, sans le succès de la fusion d’Ichigo en Hollow-humain dans Bleach, la fusion de Denji en Démon-humain de Chainsaw Man n’aurait peut-être jamais été imaginée pour commencer.
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La différence la plus frappante entre le Dark Trio et le Big Three est sans doute leurs tons et leurs thèmes. Le Dark Trio contient souvent des images plus intenses et violentes, des thèmes nihilistes et un ton plus sombre qui contrastent avec les thèmes principalement positifs d’amitié et d’héroïsme évidents dans le Big Three. Ce changement n’est cependant pas arrivé dans le vide. Maintenant que le jeune public qui a grandi avec des publications comme Shonen Jump a grandi avec le Big Three, le public des anime shonen est naturellement constitué d’un public plus mature attiré par des thèmes et des concepts plus adultes. Le Dark Trio représente une nouvelle génération d’anime shonen qui a appris et perfectionné la formule que ses prédécesseurs ont popularisée et qui est prête à déchirer sans remords le cœur de cette formule de la manière la plus violente possible. En fin de compte, ce que le Dark Trio fait de mieux, c’est de briser activement les frontières triviales qui tentent de séparer les œuvres de fiction populaires en groupes, montrant ainsi pourquoi les catégorisations sont souvent insuffisantes pour définir de grandes œuvres d’art.
